1894年春天，朝鲜爆发东学党起义。短短几个月时间，起义军便攻陷全州，队伍发展到十余万之众。
朝鲜爆发起义的消息，很快传到中日两国。双方都把目光聚焦到朝鲜半岛，关注着时态的发展。
（朝鲜东学党起义军）
此时，朝鲜政府一边慌忙派兵镇压，一边对中日两国的虎视眈眈惴惴不安。朝鲜国王李熙担心，一旦事情失去控制，朝鲜将沦为中日两国角力的主战场。
正所谓怕什么来什么，面对轰轰烈烈的农民大起义，朝鲜政府军节节败退，万般无奈之下，朝鲜只能再次向清政府请求派兵镇压。
（朝鲜高宗李熙画像）
面对朝鲜的求援，清政府一时间举棋不定。此时，身在朝鲜的袁世凯则认为一旦朝鲜失陷，很容易造成东北亚地区局势动荡。
相较于朝鲜政府的求援，清政府其实更在乎日方的态度。自“长崎事件”以来，两国邦交一直处于比较微妙的状态。
清政府担心，一旦出兵朝鲜，会引发日方的激烈反对，造成两国兵戎相见。
（袁世凯发迹于朝鲜）
面对清政府的犹豫不决，日本驻朝代理公使杉村浚亲自拜访袁世凯。声称日方只会保护侨民和使馆，绝不会干涉朝鲜内政。
与此同时，清政府驻日公使汪凤藻与日本展开外交接触，在获知日方无意出兵朝鲜之后，遂下定决心帮助朝鲜镇压农民起义。
1894年6月5日，清政府派遣济远舰和扬威舰先期抵达朝鲜。随后，910名清军在聂士成的率领下于朝鲜牙山口登陆。
（清军将领聂士成）
为防患于未然，清政府又派遣直隶提督叶志超率1000余人，携带4门克虏伯山炮乘坐军舰抵达朝鲜牙山地区。
按照中日两国签署的《天津条约》规定，清政府将出兵朝鲜的消息告知日本。
但此时，日本却一反常态，在广岛设立参谋本部大本营，并派遣大和号、筑紫号、赤城号抵达朝鲜沿海，与北洋水师的济远舰、平远舰来了个面对面。
（济远舰150毫米口径克虏伯舰炮）
日军的一系列行动，让“日本不会出兵朝鲜”的谎言不攻自破。
但此时，李鸿章依旧认为，日方此举只是为了“与华争体面”，不仅没有引起足够的重视，反而命令中方按兵不动，不得滋事。
面对清王朝的沉默，日本一方面保持镇定，另一方面加紧调兵遣将。
（日本驻朝公使大鸟圭）
6月9日夜间，日本驻日公使大鸟圭乘坐八重山号巡洋舰抵达朝鲜仁川。随后在400多名海军陆战队的护送下，直奔汉城而去。
大鸟圭率兵抵达汉城的消息，让驻扎朝鲜的袁世凯直呼不妙，试图通过外交途径与日方进行交涉，但最终未能达成目的。
（甲午战争中日军抵达仁川港）
6月12日，日军第9混成旅团的先头部队抵达朝鲜仁川，主力部队则在星夜赶来的途中。
至此，日本海陆军先头部队已经完成在朝鲜的部署，大战一触即发。
日方的一系列举动，引发了中朝双方的高度紧张。为快速平定叛乱，聂士成以武力胁迫东学党起义军和朝鲜政府进行停火谈判。
（甲午战争中的日军第一军司令部合影）
双方于6月12日达成一致意见，朝鲜政府承认了东学党的合法地位，起义军撤出全州，东学党起义基本宣告结束。
按照道理来讲，朝鲜起义宣告平定，中日双方应该同时撤军。正所谓“树欲静而风不止”，一心想要吞并朝鲜的日本哪里肯就此让步？
面对清政府的犹豫不决，日方一边派驻朝公使大鸟圭与袁世凯展开谈判，宣称“只要清政府停止向朝鲜派兵，日方也将停止增兵朝鲜”。
（日方制作的甲午战争平壤战役画册）
一边加紧调兵遣将，向朝鲜集结军队。6月16日，日军第9混成旅团主力抵达仁川，第11联队第1步兵大队进入汉城。
随后，又有日军在朝鲜釜山地区登陆。短短十余天时间，日军便控制了朝鲜的汉城、仁川、釜山等地，完成了对驻守牙山的清军的战略包围。
（甲午战争示意图）
发觉上当的袁世凯不断向李鸿章发报，请求增兵朝鲜。但此时，李鸿章并未做好对日作战准备，而是寄希望于“国际调停”。
6月20日，李鸿章向俄驻华公使进行交涉，希望沙俄能够劝阻日方行动。
6月21日，清政府驻日公使汪凤藻建议中日双方同时从朝鲜撤兵。
此后，李鸿章又向英国求助，希望借助英国的力量胁迫日方屈服。
（大清“裱糊匠”李鸿章）
然而，日方有备而来，其出兵朝鲜、侵略中国的战略方针已经确定，对于所谓的“国际调停”根本无动于衷。
被李鸿章寄予厚望的英俄双方，因为相互忌惮对方在远东地区的扩张会影响自己的利益，不仅对日方的侵略野心视而不见，反而争相拉拢日本，以防止日本投向对方的怀抱。
（明治维新 力争“脱亚入欧”成为列强）
7月16日，英国与日本签订了《英日通商航海条约》，只要日本不干涉应该在长江流域的利益，英国就对日本的侵略扩张保持沉默。
至此，日方已然完成了在朝鲜半岛作战的前期军事和外交准备，清政府彻底被日本的谎言“套路”了。
7月23日，日军包围朝鲜王宫，劫持朝鲜国王李熙，并胁迫国王李熙的生父——朝鲜兴宣大院君李昰应组织傀儡政权。
（日朝同盟条约）
在日军的授意下，兴宣大院君李昰应发布矫诏，授权给日军保护朝鲜，并驱逐驻守牙山地区的清政府军队。
中日战争，已经到了不打不行的边缘了。
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